ניסים שלם סאלם נשבה בידי מחבלי פת״ח והחזית העממית של אחמד ג׳יבריל בבוקרו של יום שבת, 4 בספטמבר 1982. מסכת ההתעללויות שעבר בשבי, לא הכינה אותו לביקורת שחיכתה לו עם שובו. הטענות לפיהן הוא וחבריו הלוחמים נשבו ללא קרב רודפות אותו גם 40 שנה אחרי.