הוא נולד כיהודה שהרבני. בילדותו בפתח תקווה הוא הניח תפילין. בשלב מסויים הוא הבין שלהיות מסורתי זאת שלמה, שהיא אינה מורכבת מחצי חילוני וחצי דתי, אלא עומדת בזכות עצמה.
השיחה נסובה סביב השפה.
״יהדות עיראק הביאה איתה את השפה, כחלק מהעסקה עם מדינת ישראל, העסקה הייתה השפה, אני לא זוכר אבטלה כילד, כולם עסקו בשפה״. הזהות הישראלית המזרחית קשורה בהכרח בשפה הערבית ש0.4% אחוז בלבד מהאוכלוסייה היהודית מסוגלים לקרוא.
״הכניסה שלי לערבית הייתה מסוכסכת, אבל הבנתי שם שתרגום אינו מה שחשבתי, בורחס אמר שהמקור הוא פאדיחה למתרגמים״.